Nova pesquisa revelou canais usados por cerca de 1.000 anos para canalizar e capturar peixes de água doce na península de Yucatán
Muito antes dos antigos maias construírem templos , seus predecessores já estavam alterando a paisagem da península de Yucatán, na América Central.
Usando drones e imagens do Google Earth, arqueólogos descobriram uma rede de canais de terra de 4.000 anos no que é hoje Belize . As descobertas foram publicadas na sexta-feira no periódico Science Advances.
“As imagens aéreas foram cruciais para identificar esse padrão realmente distinto de canais lineares em zigue-zague” que se estendem por vários quilômetros através de pântanos, disse a coautora do estudo, Eleanor Harrison-Buck, da Universidade de New Hampshire.
A equipe então conduziu escavações no santuário de vida selvagem Crooked Tree, em Belize. Os canais antigos, pareados com lagoas de retenção, eram usados para canalizar e capturar espécies de água doce, como bagres.
Pontas de lança farpadas encontradas nas proximidades podem ter sido amarradas em gravetos e usadas para pescar com arpão, disse a coautora do estudo, Marieka Brouwer Burg, da Universidade de Vermont.
As redes de canais foram construídas há 4.000 anos por povos seminômades na planície costeira de Yucatán. De acordo com o estudo, os canais foram usados por cerca de 1.000 anos ou mais, incluindo durante o período “formativo” quando os maias começaram a se estabelecer em vilas agrícolas permanentes e uma cultura distinta começou a emergir.
“É realmente interessante ver modificações em larga escala na paisagem tão cedo – isso mostra que as pessoas já estavam construindo coisas”, disse a arqueóloga da Universidade de Pittsburgh, Claire Ebert, que não estava envolvida no estudo.
No auge da civilização maia, as pessoas desta região construíram templos, estradas, pirâmides e outros monumentos . Eles também desenvolveram sistemas complexos de escrita, matemática e astronomia. Os cientistas sabem muito mais sobre esta era porque há muitos outros sítios arqueológicos significativos, disse Ebert.
Mas este novo estudo revela uma ligação entre os povos primitivos na paisagem e o surgimento posterior da cultura maia. Esses antigos canais para pescar podem ter desempenhado um papel em ajudar as pirâmides maias posteriores a se erguerem acima da floresta tropical de Yucatán.
“Isso mostra continuidade”, disse o arqueólogo da Universidade da Pensilvânia, Jeremy Sabloff, que não participou da pesquisa.
Em um nível prático, os canais de captura de peixes ajudaram os primeiros povos da região a diversificar suas dietas e alimentar uma população crescente, construindo uma base para futuros patamares culturais.
